Selbstempfundene Dummheit

Wie Nichtwissen durch fremde Maßstäbe zu einem Urteil über die eigene Person werden kann

Das Problem beginnt nicht dort, wo ein Mensch etwas nicht weiß. Es beginnt dort, wo aus diesem Nichtwissen ein Urteil über die eigene Person wird: „Ich bin dumm.“

Ein solches Selbsturteil entsteht selten allein aus einer nüchternen Beobachtung. In ihm können Schulnoten, familiäre Bemerkungen, Prüfungserlebnisse, soziale Erwartungen und frühere Beschämungen weiterwirken. Der Mensch beurteilt sein Denken dann nicht mehr aus der eigenen Erfahrung des Fragens und Lernens heraus. Er denkt sich mit fremden Maßstäben.

Die Rateshow als Wissensprüfung

Eine Rateshow erscheint zunächst als harmlose Unterhaltung. Doch sie inszeniert Wissen als öffentliches Bestehen: Eine Frage wird gestellt, die Zeit läuft, der Kandidat muss antworten und das Publikum schaut zu. Richtig oder falsch, Gewinn oder Verlust, Souveränität oder Blamage liegen dicht beieinander.

Auch der Zuschauer wird innerlich mitgeprüft. Er fragt sich: Hätte ich das gewusst? Warum ist mir die Antwort nicht eingefallen? Hätte man das wissen müssen?

So wird die Rateshow zu einer Bühne der Allgemeinbildung. Sie zeigt nicht nur Wissen, sondern vermittelt zugleich eine Vorstellung davon, was ein gebildeter Mensch wissen sollte. Dabei wird leicht übersehen, dass schnell abrufbares Quizwissen nur eine besondere Form des Wissens ist.

Wie aus einer Wissenslücke ein Selbstbild wird

Nichtwissen ist nicht dasselbe wie Dummheit. Auch langsames Denken, Nervosität, mangelnde sprachliche Sicherheit oder eine einzelne Bildungslücke sagen wenig über die geistigen Fähigkeiten eines Menschen aus.

Trotzdem kann eine situative Erfahrung verallgemeinert werden. Aus „Ich kenne diese Antwort nicht“ wird „Ich weiß so etwas nie“. Schließlich bleibt nur noch der Satz: „Ich bin dumm.“

Verschiedene philosophische und sozialwissenschaftliche Perspektiven helfen, diesen Vorgang zu verstehen:

Kant macht sichtbar, dass wir uns selbst mithilfe von Kategorien beurteilen: klug oder dumm, gebildet oder ungebildet, kompetent oder inkompetent.

Husserl zeigt, wie frühere Beschämungen in gegenwärtigen Situationen nachwirken. Wer sich einmal bloßgestellt fühlte, erwartet womöglich schon bei der nächsten Frage ein erneutes Scheitern.

Freud lenkt den Blick auf verinnerlichte fremde Stimmen. Das Urteil „Ich bin dumm“ kann die Stimme eines Lehrers, eines Elternteils oder eines strengen inneren Richters fortsetzen.

Berger und Luckmann erklären, wie gesellschaftliche Typen entstehen. Menschen werden als klug, ungebildet, kompetent oder unfähig eingeordnet und können diese Zuschreibungen schließlich selbst übernehmen.

Luhmann macht deutlich, dass die Rateshow Nichtwissen benötigt. Erst die Möglichkeit des Scheiterns erzeugt Spannung. Was für das Unterhaltungsformat nützlich ist, kann der Einzelne jedoch als persönlichen Mangel erleben.

Heidegger beschreibt mit dem „Man“ die anonyme Erwartung, man müsse bestimmte Dinge wissen. Der Satz „Das müsste man doch wissen“ verwandelt eine Wissenslücke in eine peinliche Abweichung.

Stirner fragt schließlich, wem das eigene Denken gehört. Bildung wird zum Gespenst, wenn sie nicht mehr der Erschließung der Welt dient, sondern als fremdes Ideal über dem Menschen steht.

Klugheit ist mehr als Quizwissen

Menschliche Klugheit zeigt sich nicht nur im schnellen Abrufen von Namen, Jahreszahlen oder Begriffen. Es gibt praktische, technische, soziale, emotionale, musikalische und existenzielle Formen des Verstehens.

Ein Mensch kann bei einer Quizfrage scheitern und dennoch Maschinen verstehen, Krisen bewältigen, Kinder begleiten, Menschen aufmerksam wahrnehmen oder philosophische Zusammenhänge erkennen. Die Gleichsetzung von Allgemeinwissen und Intelligenz macht diese Fähigkeiten unsichtbar.

Das eigene Denken zurückgewinnen

Die Antwort auf selbstempfundene Dummheit besteht nicht darin, sich einfach das Gegenteil einzureden. An die Stelle von „Ich bin dumm“ muss nicht die Behauptung „Ich bin klug“ treten. Entscheidend ist vielmehr, das eigene Denken zurückzugewinnen.

Das bedeutet: Ich darf etwas nicht wissen. Ich darf fragen, langsam denken, mich irren und neu beginnen. Eine Wissenslücke ist kein Urteil über mein Wesen, sondern möglicherweise der Anfang eines Lernprozesses.

Bildung muss deshalb nicht abgelehnt werden. Sie kann jedoch aus dem Tribunal fremder Erwartungen herausgelöst und zum eigenen Werkzeug werden. Ich lerne dann nicht mehr hauptsächlich aus Angst vor Beschämung, sondern weil ich mir die Welt erschließen möchte.

Das Problem ist nicht, etwas nicht zu wissen. Das Problem beginnt dort, wo das Nichtwissen mich besitzt. Freiheit beginnt dort, wo ich mein Denken aus dem Besitz fremder Maßstäbe zurückhole.